La psicología jurídica es una rama integral de la ciencia que abarca tanto el trabajo legal y jurídico como el campo de la personalidad humana y la interacción entre las personas, ya que la adaptación de las normas legales y la interacción entre nosotros están inextricablemente conectadas en la mayoría de las ocasiones.
Así, muchos psicólogos buscan una mejora del sistema jurídico con sus intervenciones.
El derecho y la psicología son dos disciplinas distintas, pero tienen mucho en común.
Aunque el objetivo de la psicología es entender el comportamiento de las personas y el de las leyes es regularlo, ambas hacen suposiciones sobre lo que hace que las personas se comporten como lo hacen.
Los psicólogos tienen mucho que aportar en el ámbito jurídico.
Los procesos que median en el comportamiento humano son inseparables de la mayoría de los demás ámbitos de nuestra vida, y las cuestiones jurídicas no son una excepción.
Definición de psicología jurídica
La psicología jurídica, a diferencia de otras áreas, se denomina de diversas formas, lo que puede ser un reflejo de la inmadurez de este campo.
También se la conoce como psicología penal, jurídica, aplicada a los tribunales y judicial.
Todas estas expresiones se utilizan como sinónimos, pero, si buscamos la etimología de cada una de ellas, vemos que no significan en absoluto lo mismo.
La mayoría de los autores que trabajan en psicología jurídica han elaborado sus propias definiciones o ni siquiera han abordado una definición precisa.
Una definición objetiva del término psicología jurídica es necesaria para incluir todo lo que estas definiciones tienen en común y para asegurar la validez y la legitimidad científica del área.
En general, la psicología jurídica es la psicología aplicada a los casos judiciales, al delito y a su tratamiento, al estado mental y a los procesos mentales.
Se aplica para un mejor ejercicio del derecho y las leyes, y estudia los propósitos, motivos, pensamientos y sentimientos de las personas que forman parte del proceso de justicia.
En otras palabras, investiga e interviene en el comportamiento humano en los casos legales con el objetivo de defender los derechos humanos y lograr la justicia.
Por desgracia, no hay mucha gente que preste atención a la psicología jurídica. Es un campo poco conocido, aunque cada vez es más famoso y aún no está totalmente regulado.
Sin embargo, entender las inferencias de la psicología jurídica es muy importante tanto para los abogados como para los funcionarios de las instituciones estatales que trabajan en la resolución de casi cualquier tarea profesional, ya que deben mantener los intereses legales de la sociedad y de todos los individuos.
¿Qué es un psicólogo jurídico?
En general, el psicólogo jurídico se encarga de estudiar, evaluar e investigar lo que ocurre dentro del sistema judicial.
Esto incluye la selección de jurados, las investigaciones para mejorar el sistema de justicia y las evaluaciones de la veracidad de los testimonios de las personas que han sido testigos de un delito o crimen.
Una de las principales funciones del psicólogo jurídico es evaluar y valorar a las personas para los organismos legales y los sistemas judiciales.
En este contexto, el psicólogo puede evaluar a una gran variedad de personas, desde un padre que intenta obtener la custodia de sus hijos menores hasta un preso que va a ser juzgado por cometer un asesinato.
También entrevistan a candidatos a puestos de trabajo dentro del sistema jurídico para evaluar su idoneidad para el puesto.
Independientemente del individuo que se evalúe, los psicólogos jurídicos se basan en su formación en estudios del comportamiento humano para proporcionar una evaluación imparcial del individuo.
Para llevar a cabo esta función, los psicólogos jurídicos suelen realizar entrevistas o administrar tests y otras pruebas psicológicas a personas que se enfrentan a cargos penales o civiles, tratando de ser lo más objetivos y científicamente rigurosos posible.
También trabajan con testigos para ayudarles a recordar información y evaluar la veracidad de los hechos que cuentan y sirven de consultores en las investigaciones de las fuerzas del orden.
Algunos psicólogos jurídicos trabajan en funciones administrativas, como el desarrollo de políticas legales que aborden los males sociales.
Por ejemplo, un psicólogo jurídico puede trabajar con el alcalde de una ciudad, un concejal u otros funcionarios para definir cómo una ordenanza municipal abordará un problema preocupante para la ciudad, como el consumo de alcohol entre menores.
Como parte de esta función, los psicólogos jurídicos pueden consultar con los órganos de decisión de la ciudad para proporcionar asesoramiento jurídico y aclarar cuestiones relacionadas con la psicología que tienen que ver con el tema que se está tratando.
En este caso, este tipo de psicólogo puede presentar información al concejal sobre los efectos nocivos que el alcohol puede tener en el desarrollo del cerebro de los menores, así como sobre los tratamientos más eficaces para los niños que tienen un problema de alcoholismo.
Diferencias y similitudes entre la psicología jurídica y la psicología forense
Al estar ambas incluidas en el ámbito jurídico, la psicología jurídica suele confundirse etimológicamente con la psicología forense.
Aunque relacionadas, ambas ramas de la psicología aplicada no son iguales; cada tipo de psicólogo realiza funciones diferentes.
La psicología jurídica, como ya se ha explicado, se encarga de estudiar lo que ocurre dentro del sistema legal examinar la selección de los jurados.
Las declaraciones de los testigos presenciales, mientras que la psicología forense estudia temas más directamente relacionados con los delincuentes.
El estado mental durante el delito o durante el juicio, la probabilidad de que vuelvan a delinquir si son liberados...
La psicología jurídica incluye el estudio de los procesos de pensamiento y el comportamiento de los jurados, el sistema judicial, los procesos legales, etc.
La psicología forense se centra, sobre todo, en los casos penales y en las cuestiones psicológicas relacionadas con ellos.
Por ejemplo, un psicólogo forense ayuda a determinar si un acusado estaba mentalmente sano cuando cometió un delito y puede sacar conclusiones sobre la posibilidad de cometer otro delito en el futuro.
En muchos casos, un forense ayuda a determinar si un preso está en condiciones de ser liberado o no.
Normalmente, los psicólogos forenses trabajan directamente con sospechosos y delincuentes en el sistema de justicia penal.
Su función principal es evaluar a los clientes delincuentes, acusados para determinar si están mentalmente sanos.
Los psicólogos jurídicos trabajan con agentes de policía y abogados.
También realizan estudios de investigación sobre los patrones de comportamiento en los procesos legales y en el sistema jurídico para lograr una mejora de la justicia. No tratan con delincuentes ni con los propios acusados.
Las principales funciones de estos psicólogos son examinar cómo se eligen los jurados, cómo toman las decisiones los jueces y la credibilidad del testimonio visual.
Estos psicólogos también entrevistan a posibles jurados para comprender mejor sus estados mentales y procesos de pensamiento.
Los psicólogos jurídicos tienden a considerar el testimonio visual como inválido y digno de desconfianza.
También tienden a creer que las preferencias y los sesgos personales de los jurados su personalidad, su conocimiento de los términos jurídicos influyen significativamente en las decisiones del jurado y en los resultados de los procesos judiciales.
Su trabajo consiste en intentar eliminar lo menos posible estos sesgos y hacer que los procesos de justicia sean lo más objetivos posible.
Ambos tipos de psicólogos tienen un salario muy similar y deben tener certificados o licencias para ser considerados como psicólogos legales o forenses y trabajar como tales.
¿Dónde trabaja un psicólogo jurídico?
Un psicólogo jurídico puede trabajar en una gran variedad de sitios relacionados con el sistema de justicia penal o los tribunales civiles.
Están más orientados a la investigación que otros psicólogos relacionados, pero son más clínicos que los psicólogos forenses.
Pueden trabajar en un despacho privado, realizando consultas con otros profesionales como fiscales o abogados o defensores públicos.
Otros centros en los que pueden trabajar son los correccionales y los centros de detención de menores.
A veces tienen que comparecer ante los tribunales, así como viajar en su país o en otras partes del mundo si están autorizados a ejercer en varios estados.
Es posible que tengan que hacer trabajos de consultoría que impliquen viajes, como impartir formación y educación a otros profesionales o seleccionar jurados.
También realizan investigaciones para agencias de seguridad o para cuerpos de policía municipales.
Los psicólogos jurídicos también están capacitados para impartir cursos de psicología y criminología en universidades y otros centros educativos.
Algunos psicólogos jurídicos se han doctorado en Jurisprudencia y han aprobado el examen de Derecho, por lo que están capacitados para aplicar la ley, y lo hacen en los despachos donde trabajan otros fiscales.
¿Cuáles son las perspectivas profesionales de un psicólogo jurídico?
Las perspectivas laborales de los psicólogos jurídicos parecen ser sólidas.
Los datos estadísticos de la Oficina de Estadísticas Laborales predicen que el trabajo relacionado con la psicología en general crecerá a un ritmo superior a la media en los próximos 6 a 8 años.
Sin embargo, se espera que algunas especialidades de la psicología experimenten un enorme crecimiento.
Según la Asociación Americana de Psicología (APA), los trabajos en los que se cruzan la psicología y el derecho se encuentran entre los que van a experimentar un mayor crecimiento y, por tanto, tendrán una gran demanda.
El impulso de la demanda de trabajadores que puedan aplicar los principios de la psicología a los eventos legales proviene de la necesidad de una mayor contribución de los profesionales de la salud mental en el sistema de justicia penal.
A medida que el ámbito de la salud mental se amplía en el ámbito jurídico, también lo hacen las oportunidades de trabajo.
De hecho, el número de puestos de trabajo relacionados con la psicología y el derecho supera el número de trabajadores y, por lo tanto, las oportunidades de trabajo son más frecuentes en esta área que en otras especialidades de la psicología.
Dado que el oficio de psicólogo jurídico aún no está completamente regulado oficialmente y es relativamente nuevo, no es muy conocido.
Sin embargo, al ser un área que aún no ha conocido su auge, está en continuo crecimiento en la actualidad.
El futuro para los psicólogos que quieran dedicarse a contribuir a la mejora de los procesos de justicia es esperanzador.
¿Cuáles son los requisitos de formación para ser psicólogo jurídico?
Dada la naturaleza del trabajo que se lleva a cabo en la psicología jurídica, es una ventaja para las personas que desean trabajar en este campo haber recibido formación tanto en el área jurídica como en el área de la psicología.
Para empezar, es deseable tener cursos de licenciatura relacionados con la psicología.
Estos programas universitarios pueden completarse, si no hay complicaciones, en cuatro años. Otros estudios adecuados son los relacionados con la justicia penal.
La titulación universitaria es totalmente imprescindible para conseguir entrar en el campo de la psicología jurídica y legal.
La licenciatura en psicología, criminología, justicia penal o derecho son excelentes opciones para este fin.
En la actualidad existen incluso programas universitarios que combinan estudios de psicología y estudios jurídicos, como Criminología y Derecho o Psicología y Criminología.
La titulación para psicólogos es diferente según el estado o país en el que se encuentre la persona, y los requisitos para acceder a un puesto de trabajo de psicólogo jurídico pueden variar significativamente.
Normalmente, para ser psicólogo, se requiere que la persona tenga un doctorado en psicología que obtenga una determinada nota en un examen escrito, así como una cantidad específica de horas de práctica supervisada.
Los psicólogos jurídicos que también tienen un doctorado en Jurisprudencia deben buscar un título en su estado o país si quieren realizar prácticas legales.
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